Maak kennis met: Eat Mielies

Als het aan de Amsterdamse ondernemer Kim van Eat Mielies ligt, verbergen wij onze lichamen te veel. Juist de eigenaardigheden hiervan moeten gevierd worden. In haar humoristische tekeningen toont ze vrouwen met hangtieten, mannen met kleine en grote willys en mensen met onderkinnen.

Een van de eerste keren dat Kim zich realiseerde dat wij ons onnodig schamen, was tijdens een ritje in de metro. “Toen besefte ik me: er is gewoon geen standaard. Alle mensen die voor mij zaten, zagen er anders uit. Dat is gewoon de realiteit. Desalniettemin spenderen we enorm veel tijd en energie om er hetzelfde uit te zien. Dat is best wel gek”, aldus de illustrator. 

Hetzelfde geldt voor lichaamsbeharing en geuren, iets wat gewoon menselijk is, maar toch vaak wordt gecamoufleerd. "Dat fascineert mij."

Toch is er op dat vlak ook iets positiefs gaande. Zo is Kim blij met de komst van de body positivity movement via instagram, die beoogt dat lichamen er in alle maten, kleuren en vormen mogen zijn. “In mijn werk focus ik vooral op het illustreren van verschillende variaties in piemels en vulva’s”, vertelt Kim. “Borsten ook, maar daar is meer aandacht voor dan geslachtsdelen. Met humor en een knipoog wil ik de diversiteit van onze lichamen aankaarten.”

Eat Mielies

De naam voor haar bedrijf komt uit Zuid-Afrika, waar Kim is opgegroeid. 'Eat Mielies' is het Zuid-Afrikaanse woord voor maïskolven, wat warme herinneringen aan haar moeder oproept. Die kondigde dikwijls het eten met "Who wants to eat a mielie?".

"Ik heb wel eens oude mensen yoga poses zien doen in een sauna. Dat schreeuwt om nagetekend te worden.”

De hilarische illustraties van Eat Mielies Weird Illustration kun je vinden op mokken, ansichtkaarten, losse prints, tassen, shirts en sweaters. Maar waar haalt zij haar inspiratie vandaan?

Kim: “De meeste karakters uit mijn illustraties heb ik verzonnen. Maar soms kom ik iemand tegen met zulke karakteristieke trekken, dat ik diegene gelijk wil natekenen zodra ik thuis kom. Zo zag ik laatst een Amsterdamse vrouw in Bos en Lommer lopen met knal oranje haar, grote borsten en een Wibra tas. Zoiets is super iconisch. Maar ik heb ook eens oude mensen yoga poses zien doen in een sauna. Dat schreeuwt om nagetekend te worden. Zoiets vergeet je nooit.”

Maakproces

Analoog tekenen blijft Kim doen, net als vroeger, in haar jongere jaren. Wel maakt ze nu gebruik van Photoshop, om de illustraties net wat meer kleur en contrast te geven. Volgens de Amsterdammer gaat het er niet om hoe goed je kan tekenen, maar wat voor boodschap je wilt geven aan je werk. "Ik kan zelf helemaal niet zo goed tekenen. Dat heb ik nu juist omarmd. Ik zie het als mijn signature."

Toekomst

Een van de projecten die Kim een upgrade wilt geven, is het penis spel. Dat was een soort ganzenbord, maar dan met 'Willies', zoals ze het zelf noemt. "Ik heb alles met karton gemaakt en de 3D printer van thuis. Dat zag er wel oké uit, maar niet zo professioneel als ik zou willen. Ik zou het spel graag willen laten produceren door een gespecialiseerd bedrijf, maar daar moet ik nog even mee wachten, omdat het veel geld kost."

Ook blijft Kim experimenteren met nieuwe producten. Zo werkt ze momenteel aan een penis kalender. "Lekker random, maar super leuk." Ook hoopt ze nieuwe winkels te vinden in het buitenland, waar ze haar werk kan verkopen.